Hiromi Moritani aka Phew ha estado activa desde 1978 y es una figura clave en la escena underground japonesa, con su otrora banda de art punk Aunt Sally, y también, se destaca en la escena de la No Wave de Nueva York a finales de los '70. En los '80, trabajó con Ryuichi Sakamoto cuando aún era miembro de Yellow Magic Orchestra, con luminarias del Krautrock como Conny Plank, Holger Czukay y Jaki Liebezeit de CAN, Alex Hacke de Einstürzende Neubauten y Chrislo Haas de DAF, entre otros artistas. A mediados de los ‘00 Hiromi Moritani hace un giro hacia la música electrónica. Este cambio se debe según Phew: “El ímpetu directo para comenzar mi conjunto actual de música electrónica en solitario fue el terremoto y el accidente nuclear de 2011”, responde ella. “En ese momento hubo un apagón continuo y las actividades de la banda, como conciertos y prácticas de estudio, estaban restringidas. Así que decidí hacer posible hacer 'actividades de banda' solo en casa." (The Wire, junio 2022).

Más recientemente colabora con músicos como Ana Da Silva de The Raincoats, Jim O'Rourke, Oren Ambarchi, Ikue Mori, Yoshimi de OOIOO/Boredoms/Saicobab y John Duncan, entre otros. Actualmente trabaja en variados proyectos como Novo Tono (junto a Otomo Yoshihide), Phew Unit (dúo con Seiichi Yamamoto) y Big Picture.

Este disco consiste en tres largos temas, publicado sin sello y que se vendió sólo para la gira "A New World Tour" en 2016. Luego se editaron tres ediciones en formato cassette en el sello londinense Discipline que se encuentran agotadas. 

"Drone" es una pieza grabada en 2014, en tanto que “Cheers” y “Encore” se grabaron junto al álbum “New World” (Felicity, 2015). “Drone” está cargado con el estado de ánimo de Phew luego del gran terremoto en Japón y el accidente de la planta nuclear de Fukushima, en marzo de 2011, además del cambio de gobierno en 2013. Moritani comenta: “no tenía ganas de cantar en ese momento y en cambio comencé a hacer música usando un oscilador muy simple”. Y continúa, “’Cheers’ y “Encore” se grabaron usando dos sintetizadores más complejos. El contenido es una secuela de ‘Drone’, un boceto del paisaje mental de 2014 a 2015”.

Los tres tracks de este vinilo son de largo formato comenzado por “Cheers”, de algo más de 29 minutos. Un viaje de ondas sonoras que se mueven como una marea drones, junto con pulsaciones rítmicas y glitches que de tanto repetirse en el espacio, se torna como un cántico hipnótico. Los baños de sintetizadores son como espirales cortantes que se ciernen de forma loca. “Encore” (26’:56”) continúa con las oscilaciones sintetizadas que penetran fácilmente por nuestra mente y se esconden y reaparecen cada tanto. Emerge a lo lejos la voz de Moritani, junto a varias capas de texturas electrónicas abstractas flotan en el ambiente, mientras se escuchan manipulaciones de voces y repetitivas percusiones sintéticas. “Drone” (11’:17”) que cierra este álbum, despliega notas sostenidas cuya mínima variación de tono va tomando en la medida que el track progresa, ruidos agudos angustiantes que van en la línea de lo que evocan: hechos desastrosos ya citados más arriba. Phew es la expresión de los tiempos actuales, cuyo marco sonoro oscuro y denso está representado en "Vertical Jamming".

https://phewjapan.bandcamp.com/album/vertical-jamming, 
https://disciples.bandcamp.com/

Guillermo Escudero

Octubre 2022

Hiromi Moritani aka Phew has been active since 1978 and is a key figure in the Japanese underground scene, with her former art punk band Aunt Sally and was also prominent in the New York No Wave scene in the late '70s. In the '80s, he worked with Ryuichi Sakamoto while still a member of the Yellow Magic Orchestra, with Krautrock luminaries such as Conny Plank, CAN's Holger Czukay and Jaki Liebezeit, Einstürzende Neubauten's Alex Hacke, and DAF's Chrislo Haas, among other artists. In the mid-'00s, Hiromi Moritani made a turn towards electronic music. This change is explained by Phew: “The direct impetus for starting my current solo electronic music set was the 2011 earthquake and nuclear accident,” she replies. "At that time there was a rolling blackout and band activities such as gigs and studio practice were restricted. So I decided to make it possible to do ‘band activities’ at home alone." (The Wire, June 2022).

More recently she collaborates with musicians such as Ana Da Silva of The Raincoats, Jim O'Rourke, Oren Ambarchi, Ikue Mori, Yoshimi of OOIOO/Boredoms/Saicobab, and John Duncan, among others. She currently works on various projects such as Novo Tono (featuring Otomo Yoshihide), Phew Unit (duo with Seiichi Yamamoto) and Big Picture.

This album consists of three long songs which is a not label released and was sold only for the tour "A New World Tour" in 2016. Then three editions were released in cassette format on the London based Discipline label that are sold out.

'Drone' is a piece recorded in 2014, while "Cheers" and 'Encore' were recorded together with the album "New World" (Felicity, 2015). 'Drone' is charged with Phew's mood after the Great East Japan Earthquake and the Fukushima nuclear power plant accident in March 2011, as well as the change of government in 2013.

Moritani argues: “I didn't feel like singing at that time, and instead started making music using a very simple oscillator.” And continues, "The content is a sequel to ‘Drone’, a sketch of the mental landscape from 2014 to 2015.”

The three tracks on this vinyl are longform opening with 'Cheers', of over 29 minutes long. A journey of sound waves that move like a drone tide, along with rhythmic pulsations and glitches that from being sustained in the ambience, becomes like a hypnotic chant. The synth washes are like spirals slashes hovering around in a crazy way.

'Encore' (26’:56”) continues with the synthesized oscillations that easily penetrate our minds and hide and reappear from time to time. Moritani's voice emerges in the distance, along with several layers of abstract electronic textures floating in the environment, while voice manipulations and repetitive synthetic percussion are heard. 'Drone' (11':17”), which closes this album, unfolds sustained notes whose slight variation in pitch takes on as the track progresses, distressing high-pitched noises that are in the line with what they evoke: disastrous events already mentioned above. Phew is the expression of the current times, whose dark and dense sound frame is represented in 'Vertical Jamming.'

https://phewjapan.bandcamp.com/album/vertical-jamming, 
https://disciples.bandcamp.com/

Guillermo Escudero

October 2022