Leí en la
sección "Letras y Canciones" en su sitio web que tienes una versión
de la canción “Nunca Jamás” del folklorista argentino Atahualpa Yupanqui. ¿Por
qué escogiste esta canción y qué otros cantantes latinoamericanos conoces?
"Sí, grabé una versión de esa canción que
aparece en el álbum ‘Quite A Way Away’ (12k, 2012). Viví unos años en la Argentina
en donde conocí la música de Atahualpa Yupanqui que es allí una figura
legendaria. En cierto sentido, pasó algo similar a lo que Bert Jansch hizo aquí:
tomó la música tradicional folclórica de su país - tocando muy bien la guitarra
- y construyó algo nuevo a partir de ésta. En particular en un comienzo estaba muy
movido por esa canción porque me encanta la melodía de la guitarra, tiene una
bella secuencia de notas descendente y el sonido es bastante inusual. Las
letras son también fantásticas y muy poéticas. El título se traduce en algo así
como ‘nunca jamás’ o ‘nunca más’ y la canción dice algo así cómo que el
cantante mirará por las colinas a través de los desiertos, pero tu no lo
encontrarás, sino solo trozos viejos de papel y huesos de animales y similares.
De verdad me encanta. Otros músicos que cuando estuve allí me llamaron mucho la
atención fueron la compositora y cantautora chilena Violeta Parra y el
argentino Eduardo Mateo. Y algunos músicos brasileños: Elis Regina, Baden
Powell, Joao Gilberto”.
¿Cuáles
son las fuentes más inspiradoras para escribir una canción?
"Supongo que aquí hay dos respuestas: lo que
realmente me impulsa a tomar una guitarra, tocar y tratar de escribir canciones,
es escuchar la música de otras personas. Cuando escucho una pieza de música que
me gusta, es lo que más me inspira a empezar de nuevo y tratar de escribir más.
Por mucho que me encante mirar una puesta de sol como todo el mundo lo hace, en
general no haría eso y pensaría ‘tengo que ir a casa a escribir una canción’.
Sin embargo, en cuanto a las letras la mayoría de mis canciones nacen de algún
tipo de problema, ya sea personal o sobre el mundo en general. Normalmente para
mí las canciones nacen del pensamiento sostenido sobre algo que estoy tratando de
alguna manera racionalizar. Para mí es así como el arte se expresa, ésa es la
raíz del arte en general, es una comprensión a la que ha llegado el artista, que
luego se expresa en la forma en la que ellos están trabajando. Creo que es por
eso que a menudo hay una relación entre el gran arte y la difícil vida que
tiene la gente. Si las cosas van bien no tienes el mismo impulso para
racionalizar tu situación y por lo tanto, no hay muchas posibilidades de lograr
nuevas alternativas”.
También
vi en tu sitio web que tus canciones han sido parte de bandas sonoras. Cuéntanos
cómo surge este acercamiento al cine.
“No hay mucho que decir aquí para ser honesto,
porque nunca he escrito música especialmente para el cine. Ha sucedido siempre que
la gente ha utilizado canciones mías para cortos o la televisión. También grabé
un poco de guitarra para una banda sonora de una película que Max Richter
estaba componiendo, pero en realidad fue una pequeña parte que había él compuesto
anteriormente y necesitaba grabar a un guitarrista”.
Tus
primeros lanzamientos fueron en sellos electrónicos como el escoces Benbecula.
¿Cómo surge tu cambio de estilo musical?
“Benbecula se manejaba principalmente con
electrónica y mi música siempre ha sido fuertemente influenciada por la música
electrónica, por lo que no hubo un desajuste real en el estilo y desde el
comienzo tampoco hubo ningún cambio importante. Siempre he utilizado efectos en
mi guitarra (delay analógico y reverberación) en un intento por imitar parte de
la música ambient y electrónica que me encanta (Aphex Twin, Squarepusher, Solvent,
Kraftwerk, etc). Mis dos últimos álbumes han sido editados en el sello de Nueva
York ‘12k’, al que se le atribuye que es una discográfica de ambient. (También
estoy lanzando ahora un disco (‘Orwell Court’, 2017) en un sello francés
llamado 'Discolexique', así como en 12k que también es un gran sello, así que
definitivamente debería conectarlos mientras estoy aquí)”.
¿Por
qué eligió la canción "Atmosphere" de Joy Division para el álbum de
"Orwell Court"?
"Taylor Deupree, que dirige 12k, me pidió hace
unos años grabar una versión de esta canción y el plan era que él añadiría alguna
instrumentación extra al tema y la editaría como una colaboración. Cuando la
escuchó, le pareció que funcionaba bien en solitario y lo dejamos así. Fue una
canción que me gustó, así que cuando él lo sugirió, pensé que era una gran idea
y me divertí mucho haciéndola. Más tarde, cuando empecé a grabar 'Orwell Court'
(Discolexique, 2017), me di cuenta que encajaba muy bien con ese álbum y que
las letras pueden ser interpretadas de tal forma, que me hace sentido y también
con el tema general del álbum”.
¿Qué
influencias ha tenido la gente escocesa en tu música?
"Muy difícil de decirlo con seguridad, cuando
yo era joven, solíamos ir en familia a ver a mi hermano tocando la batería en
una banda de gaiteros. Siempre me encantó el sonido de una banda de gaiteros marchando
por la calle y todavía lo hacen. Es uno de mis sonidos más favoritos, así que
supongo que definitivamente se filtró en mi en algún lugar. Posiblemente la
conexión más obvia en mi música sería el uso del "drone", tanto en mi
música como en las bandas de gaiteros. También me encantan las canciones y
poesía de Bert Jansch y Davey Graham, especialmente por su estilo de puntear la
guitarra, pero no son personas que yo consideraría estrictamente ‘folk’”.
Las
fotos de Kotryna Ula Kiliulyte son muy bellas, sobre todo la portada del álbum
(tu abrazas las ramas de un árbol) porque da un mensaje de cuidado de la
naturaleza. ¿Alguna razón especial para elegir esta foto?
"Sí, ella es increíble, me encanta su trabajo
- realmente atmosférico y muy hermoso como tu dices. Inicialmente le pedí que
hiciera una serie de tomas en las que yo pudiera utilizar para propósitos de
promoción, pero cuando vimos cómo salieron se decidió utilizar unqa de ellas para
la portada del álbum (sugerido inicialmente por el diseñador Morgan Fortems que
creó la portada de esta foto). Decidimos, basándonos en algunos de los
proyectos anteriores de Kotryna, que debería usar algunos accesorios. Surgió
que tenía unas ramas en casa porque las había utilizado en un video animado que
hice para uno de los temas (‘The Big Lie’ – https://www.youtube.com/watch?v=Jvh2oe101mU) del
álbum (‘Orwell Court’). Así que de alguna manera para mí ayudó a conectar esta
foto con el álbum, como los palos que aparecen en el video. También me gustó el
aspecto de esta foto - me recuerda a una vieja pintura renacentista -, que sé
que es algo que Kotryna estaba buscando pero también hay algo muy moderno en
ésta. Siento que estoy tratando de hacer algo similar en mi música, tomar
viejas formas e intentar introducirlas un poco en el mundo moderno".
Guillermo Escudero
Febrero 2017
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I read
on your web site that you have Argentine folk musician Atahualpa Yupanqui’s
“Nunca Jamás” song on “Lyrics and Tunings” section. Why did you choose this
song and which other Latinamerican singers do you know.
“Yes, I recorded a cover version of that song, it
appears on "Quite A Way Away". I lived in Argentina for a few years
on and off, Atahualpa Yupanqui is a kind of legendary figure there and that's
where I got to know his music. In a sense he did a similar thing to what Bert
Jansch did here - he took traditional folk music from his own country and built
on it to make something new, and with great guitar playing too. I was initially
drawn to this song in particular because I love the guitar melody on it, it has
a really nice descending run of notes, quite unusual sounding. The lyrics are
also fantastic though, very poetic. The title roughly translates as 'never
ever' or 'never again' and the song more or less talks about how you will look
over hills and through deserts for the singer but you won't find him, just old
bits of paper and animal bones and the like. I really love it. Other musicians
that stand out from my time there would be Chilean composer and artist Violeta
Parra and Argentinian Eduardo Mateo. And some Brazilian musicians: Elis Regina,
Baden Powell, Joao Gilberto.”
Which
are the most inspiring sources for writing a song?
“I guess there are two answers there: the thing
that really makes me want to pick up a guitar and play and try to write songs
is really just listening to other people’s music. When I hear a piece of music
I love this would be the main thing that would inspire me to start again and
try to write more myself. Much as I love looking at a sunset as everyone does,
I wouldn't normally do that and think 'I must go home and write a song'.
Lyrically however most of my songs are born out of some some kind of problem or
other, whether personal or about the world in general. Normally for me songs
are born out of sustained thinking about something which I am trying to
rationalise in some way. For me that's really how all art comes about, that's
the root of art in general, it's a realisation that the artist has come to
which is then expressed in whatever form they are working in. I think that this
is why there is often a relationship between great art and people who have
difficult lives in some way. If things are going well there is not the same
drive to rationalise your situation and therefore not so much chance of coming
to new realisations about things."
I also
saw on your website that your songs have been part of soundtracks. Tell us how
this approach with cinema comes about.
"There's not much to tell there to be honest because
I've never really written music deliberately for cinema, it's always happened
that people have used existing songs of mine for short films or television. I
also recorded some guitar on a film soundtrack that Max Richter was composing,
but this was a small part really that he'd previously composed and needed a
guitarist to record.
Your
first releases were on electronica labels such as Scottish Benbecula imprint.
How does this change of musical style arise?
"Benbecula did deal mainly with electronic but my
music has always been heavily influenced by electronic music so there was no
real mismatch in style there or any big change since. I have always used
effects on my guitar (analogue delay and reverb) in an attempt to emulate some
of the ambient and electronic music I love (Aphex Twin, Squarepusher, Solvent,
Kraftwerk, etc). My last two albums have been released on New York label '12k'
which is really thought of as an ambient label. (I'm also releasing on a French
label called 'Discolexique' now as well as 12k so I should definitely plug them
while I'm here, great label also).”
Why did
you choose Joy Division’s “Atmosphere” song for “Orwell Court” album?
“Taylor Deupree, who runs 12k, asked me a few years
ago to record a cover version of this song and the plan was that he would later
add some extra instrumentation to the track and release it as a collaboration.
When he heard it he decided that it worked well solo and so we left it at that.
It happened to be a song which I absolutely loved so when he suggested it I
thought it was a great idea and I had a lot of fun doing it. Later when I came
to record 'Orwell Court" I realised that it fitted well musically with
that album, and that the lyrics can actually be interpreted in such a way as to
make sense with the general theme of the album in my mind also.”
What
influences has Scottish folk had on your music?
“Very hard to say for sure, when I was young we
would often go as a family to watch my brother play drums in a pipe band. I
always loved the sound of a pipe band marching down a street towards me and
still do. It's one of my favourite sounds on earth so I guess it definitely
seeped in there somewhere. Possibly the most obvious connection to my music
would be the use of 'drone' which both my own music and pipe bands have. I also
love the songs and poetry of Robert Burns, and traditional Scottish folk in
general. I also love people like Bert Jansch and Davey Graham, for their
picking style especially, but they're not people I would consider to be
strictly ‘folk’.”
Kotryna
Ula Kiliulyte’s photos are very beautiful, especially the album cover (you
embrace the branches of a tree) because it gives a kind of message of care for
nature. Any special reason for choosing this photo?
“Yes, she's amazing, I love her work - really
atmospheric and very beautiful as you say. Initially I asked her just to shoot
a series of shots which I could use for promotion purposes but when we saw how
they turned out it was decided to use one for the album cover (initially
suggested by the designer Morgan Fortems who created the cover art from this
photo). We decided based on some of Kotryna's previous projects that I should
use some props. I happened to have those branches in the house because I'd used
them in an animated video which I made for one of the tracks from the album
(The Big Lie -
https://www.youtube.com/watch?v=Jvh2oe101mU). So in a way it
helped to connect this photo with the album for me, as the sticks featured in
the video. I also just liked the look of this photo - it reminds me of an old
renaissance painting, which I know is something Kotryna was going for, but it
also has something very modern in it. I feel like I’m trying to do something
similar in my music, take old forms and try to bring them in to the modern
world a little.”
Guillermo Escudero
February 2017
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Interviews 
