James Whitehead aka JLIAT es un músico electrónico británico y es uno de los seguidores más radicales de la ideología antimusical de John Cage que suele incorporar elementos de diversos géneros, como ruido, experimental e incluso silencio, para crear una experiencia auditiva única.
JLIAT ha estado activo desde los ’70 cuando estudiaba en la Falmouth School of Art, oportunidad en la que comenzó a crear su propia música a través de experimentar con loops y samples de cinta. En aquella época también descubre el free jazz.
En los años ‘80 y ‘90, Whitehead comenzó a componer piezas de drones, que se consideran “obras maestras” del género. A mediados de los ’80 comienza a trabajar bajo el alias de JLIAT.
Luego se introduce en la música noise y es incluso conferencista sobre este tipo de música en el ámbito académico. Desde finales de los años 90, JLIAT ha publicado más de veinte álbumes y varios EP’s.
En la década de 2010 Whitehead vuelve a componer drones en un formato largo. Sus últimos trabajos son canciones generadas por computadora utilizando la disposición algorítmica de samples que se basaron en un dron original.
“January Evening” es una pieza de órgano inédita de 2016 de largo formato lo que me trae a la memoria un artículo “The Eternal Drone”, (Continuum, 2002), del escritor, periodista y profesor Marcus Boon quien argumenta: "el drone viene de la época medieval, cuando en las grandes catedrales como la Nôtre Dame de París, los enormes órganos a pedales afinados en tonos específicos y relacionados armónicamente...” Es precisamente lo que evoca esta hora y 8 minutos y 38 segundos en la que se despliega este solemne drone de órgano que invita a flotar por el espacio. Los tonos sostenidos se mantienen invariables, aunque es posible apreciar su melodía constante que se vuelve hipnótica.
James Whitehead realiza una magnífica composición a la que solo queda rendirse a su influjo y sentirla especialmente conmovedora por su sobriedad, parsimonia y sus bellas melodías.
https://nopartofit.bandcamp.com/album/january-evening
http://www.jliat.com/fs/
Guillermo Escudero
Septiembre 2023