75 Dollar Bill se formó en 2012 en Nueva York por Rick Brown: caja de madera contrachapada, maracas, cencerro, cuernos de embudo, computadora, grabaciones de campo, y Che Chen: guitarras, cencerros, temple block, tamborín, maraca, conga, flauta, flauta dulce, saxofón soprano, Casio SK-1, retardo digital, radio, microcassette y sampler. 

Durante la pandemia y dada la imposibilidad de realizar conciertos, el dúo aprovechó de editar algunos discos en su página de Bandcamp. “Power Failures” fue editado originalmente en julio de 2020 y consiste en una colección de improvisaciones de ensayo y grabaciones en vivo en las que participaron como artistas invitados, Ira Kaplan (guitarra de Yo La Tengo), Sue Garner (violín) y Steve Maing (saxofón, guitarra). De esta manera despliega una rica paleta sonora, con una combinación de psicodelia y vanguardia con raíces en la música del África Occidental. 

Siete son las canciones que se incluyen en esta nueva entrega - publicada por el sello de Berlín Karlrecords -, en las que se puede sentir el ambiente de una jam session, donde la sensación de viaje es permanente. La apertura la hace “Power Failure #2” con una grabación de voces, un suave riff de guitarra y ritmo persistente e hipnótico, junto a ondulantes sonidos del saxo. En “Snow Jumper's Harp” la guitarra, maracas y las crudas cuerdas va tejiendo un diálogo de preguntas y respuestas. “15 (IRA)” muestra muchas variaciones de un compás que es la forma de trabajar regularmente por 75 Dollar Bill. Así, Kaplan haciendo punteaos con su guitarra comienza a improvisar, mientras la percusión varía su compás, dándole así mayor soltura a la improvisación. La flauta en “15 (YASI)” genera un ambiente psicodélico, distendido y armonioso, en tanto “Another Jumper's Harp” parece ser una pieza de danza de la zona del Sahel donde las maracas marcan un ritmo sostenido y se despliegan acordes de guitarra repetitivos.

“∞WZN_Montreiul_Gcona_In The ...” tiene varios momentos; comienza con acelerado ritmo que es interrumpido por ruidos para dar paso a un mantra percusivo, para luego finalizar con los bellos acordes de un arpa. Para cerrar el álbum, “... Noguchi Garden in Long Island City” muestra una improvisación en vivo al aire libre en el jardín de esculturas Noguchi en Long Island City, donde hay un diálogo entre los cuernos francés y el saxofón soprano, mientras la guitarra desliza suaves acordes, invitando a una experiencia que induce al trance.

Este álbum muestra las habilidades del dúo no sólo en la ejecución de sus instrumentos, sino que por su maestría en desarrollar nuevos sonidos enraizados en la cultura musical del África Occidental.

https://karlrecords.bandcamp.com/album/power-failures

https://soundcloud.com/karlrecords/75-dollar-bill-snow-jumpers-harp

Guillermo Escudero

Septiembre 2023

 

75 Dollar Bill was formed in 2012 in New York by Rick Brown: plywood crate, maracas, cowbell, funnel horns, computer and Che Chen: guitars, cowbells, temple block, tamborin, maraca, conga, flute, bass recorder, soprano saxophone, casio sk-1, digital delay, radio, microcassette, samples.

During the pandemic and given the impossibility of holding concerts, the duo took advantage of releasing some albums on their Bandcamp page. “Power Failures” was originally released in July 2020 and consists of a collection of rehearsal improvisations and live recordings featuring guest artists Ira Kaplan (Yo La Tengo guitar), Sue Garner (violin), and Steve Maing. (saxophone, guitar). In this way they deploy a rich sound palette, with a combination of psychedelia and avant-garde with roots in West African music.

There are seven songs included in this new release publish in Berlin based Karlrecords - in which you can feel the atmosphere of a jam session, where the feeling of travelling is a real sensation. The opener “Power Failure #2” is a recording of rambling voices, a soft guitar riff, and a persistent and hypnotic rhythm, along with wavering sax sounds. On “Snow Jumper's Harp” the guitar, maracas and raw strings weave a dialogue of questions and answers. “15 (IRA)” showcase many variations of the compass which is how 75 Dollar Bill works regularly. Thus, Kaplan, plucking his guitar begins to improvise, while the percussion varies its rhythm, so the improvisation unravels freely. The flute on “15 (YASI)” unveils a psychedelic, relaxed and harmonious atmosphere. “Another Jumper's Harp” is like a dance piece from the Sahel zone where the maracas hold a sustain rhythm and a repetitive guitar chords unfolds. 

“∞WZN_Montreiul_Gcona_In The ...” has several moments; It begins with an accelerated rhythm that is interrupted by noises to give way to a percussive mantra, and then ends with the beautiful chords of a harp. To close the album, “...Noguchi Garden in Long Island City” features an outdoor improvisation at the Noguchi Sculpture Garden in Long Island City, where there is a dialogue between the funnel horns and the soprano saxophone whereas the guitar glide soft chords, invites to a trance induce experience.

This album showcases the duo's skills not only in playing their instruments, but also in their mastery of developing new sounds rooted in West African musical culture.

https://karlrecords.bandcamp.com/album/power-failures

https://soundcloud.com/karlrecords/75-dollar-bill-snow-jumpers-harp

Guillermo Escudero

September 2023